A suspeita de um envenenamento em série de animais provocou indignação em Congonhas e repercutiu em toda a região do Alto Paraopeba. Segundo a Prefeitura de Congonhas, 21 animais foram identificados com sinais de intoxicação no distrito de Alto Maranhão. Desses, 18 morreram e três permanecem internados em clínicas veterinárias credenciadas pelo município. Também foi registrado o desaparecimento de cinco cães, ampliando a preocupação de moradores e protetores da causa animal.
Em nota oficial, a Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas informou que equipes prestaram atendimento aos animais afetados e que os corpos passarão por necropsia e exames técnicos para identificar a causa das mortes. Os laudos, provas e demais elementos coletados serão encaminhados às autoridades competentes, incluindo Polícia Militar e Ministério Público, para investigação e eventual responsabilização criminal dos envolvidos. O envenenamento de animais é crime previsto no artigo 32 da Lei Federal nº 9.605/1998.
A administração municipal destacou que a prática, além de representar crueldade contra os animais, também pode colocar em risco moradores, crianças e outros animais, especialmente quando substâncias tóxicas são deixadas em áreas públicas. A prefeitura orienta que, diante de sintomas como salivação excessiva, tremores, vômitos, convulsões ou dificuldade para respirar, os tutores procurem atendimento imediato e evitem oferecer medicamentos ou qualquer substância sem orientação profissional. Materiais suspeitos encontrados no local devem ser preservados para auxiliar as investigações.
O caso gerou forte reação entre defensores da causa animal. A médica-veterinária Carla Sassi, referência regional na proteção animal, classificou a ocorrência como estarrecedora e pediu apoio da população para identificar os responsáveis. Segundo ela, os cães atingidos eram animais comunitários acompanhados por moradores da região. A prefeitura também solicita que testemunhas e pessoas que possuam imagens de câmeras de segurança ou informações sobre movimentações suspeitas encaminhem os dados aos canais oficiais de denúncia, com garantia de sigilo da identidade dos denunciantes.
