“Às vezes, como já descrevi em um poema de minha autoria, fecho meus olhos e viajo no tempo, imaginando como era a vida antigamente. Pesquisar costumes de época, roupas, acessórios, o cozinhar, o conservar dos alimentos, sentir o aroma dos pães de fabricação caseira, das carnes sendo cozidas no fogão a lenha, tentar vivenciar a fartura e a alegria que estes manjares artesanais proporcionavam a mesa de ricos e pobres daquela época, tudo misturado ao perfume do delicado manjericão, do alecrim, dos louros, da noz-moscada, ao cheiro forte do alho e da pimenta-do- reino pisada, é uma paixão que tenho”. O trecho da declaração de Graça Lemos soa com saudosismo de uma época em que o tempo corria de maneira diferente. Sem o stress dos tempos atuais; sem o medo de um vírus letal e com todas as brejeirices de um mineiro.
É para o cenário de uma cozinha em fazenda, sítio ou apenas uma “roça” com um fogão à lenha, sem geladeiras, freezer, fritadeiras elétricas ou panelas que precisam estar conectadas às tomadas que a nova incursão desta advogada lafaietense nos leva: A culinária mineira. De raiz!
A iguaria escolhida para este saboroso resgate é a “carne de lata”; ou carne na lata. Esta era a forma encontrada nas roças para conservação dos alimentos, longe da tal moderna geladeira. “Em minhas horas de folga, quase que como uma forma de meditar, de lazer, de dar um respiro ao exercício da advocacia, iniciei a feitura de carnes de lata. A princípio, só para a família e visitas e, isto, aos poucos, foi tomando outra forma até que, sob encomendas, iniciei a feitura de maiores quantidades”.
A carne de lata é produto fabricado artesanalmente, que se mantém conservada de forma totalmente natural em gordura animal, por um período de 05 a 06 meses desde que sempre mantida imersa nesta gordura, bem tampada e reservada em lugar fresco. Pronta para o consumo basta ser aquecida rapidamente em uma panela, na quantidade desejada junto com um pouco da gordura para que, ao fritar, ganhe o colorido dourado. Para não fugir das facilidades atuais e encurtar o tempo escasso pela correria do dia-a-dia da cidade, também pode ser aquecida em microondas e, neste caso, não é aconselhado que seja aquecida com a gordura.
A gordura usada para fritar a carne pode e deve ser reutilizada, tanto para cobrir a carne que acaso ainda não tenha sido consumida, quanto para refogar outros alimentos, como verduras por exemplo.
Graça não se importa em revelar alguns dos segredos da iguaria. “Detalhe muito importante para a conservação da carne por mais tempo é nunca tampá-la após cobrí-la com a gordura quente pois, o calor forma bolhas de água na tampa o que provoca a rápida deterioração da carne. Ao devolver a gordura usada para esquentar a carne para o recipiente deve-se cobrir com um pano até que esfrie”.
Atriz (Casa do Teatro), Graça Lemos dá uma pitada de um conceito histórico ao alimento e o retorno tem sido positivo. “O que as pessoas têm apreciado nesta carne de lata é justamente que, com ela também têm adquirido o passaporte que os remetem a uma viagem no tempo. Tempo em que eram crianças, felizes e que viam suas mães fazendo a carne de lata. Ou se recordam daquele gosto de quando a comiam em casa de seus tios e avós.
A carne de lata é um dos produtos artesanais da culinária mineira que, além de poder ser um acompanhamento alimentar diário, uma forma de conservar algo pronto para atender a uma necessidade, receber uma visita inesperada por exemplo, tem sido uma descoberta, uma iguaria muito apreciada como tira-gosto para acompanhar uma pinguinha ou uma deliciosa cervejinha gelada.
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