O Encontro de Folias de Reis encerrou o Natal Luz 2018, sucesso de público e que aqueceu o comércio de Congonhas. Apresentaram-se nesse domingo, 6 de Janeiro, na praça JK, as folias Menino Jesus e São Sebastião (Praia e Tijucal); Menino Jesus e São Sebastião (Alto Maranhão); São Sebastião (Santa Quitéria); e dos Santos Reis de São Sebastião com Proteção de São José. Como de costume, foram distribuídas as simpatias da romã e da Rosca dos Reis.
De acordo com balanço da Secretaria de Cultura, 70% dos cerca de 30 mil visitantes da Casa do Papai Noel, entre 9 a 23 de Dezembro, foram turistas, apesar de boa parte da população local ter passado pela praça JK à noite neste período, também para assistir às apresentações culturais.
Chefe do Departamento de Culturas Populares da Prefeitura e membro de uma das folias participantes do encontro anual, José Félix Junqueira (Zezeca), afirma: “Graças a Deus, nossos governantes são muito sensíveis com a cultura popular, até porque as demais culturas bebem nesta fonte. Temos na ativa cinco folias, das nove existentes na cidade. Precisamos incentivar a participação de jovens neste movimento, para que ele siga existindo. As manifestações das culturas populares, que são religiosas e culturais ao mesmo tempo, vêm com muita proteção de Deus. A população também contribui para a preservação delas, montando presépios. Alguns deles receberam diversas visitas e até motivaram a Rede Globo a fazer uma reportagem em Congonhas, como a da Pousada do Luizinho, os móveis dos senhores Paulo Caixeta e Roberto Gomes. Tivemos ainda uma bela exposição de presépios no Museu de Congonhas”.
