Lafaiete chega a 236 anos neste sábado, 19 de setembro de 2026. Antes de qualquer número, porém, existe uma história. E talvez a melhor maneira de entender a cidade seja justamente pelo verbo receber. Receber quem chega. Receber quem passa. Receber quem procura trabalho, estudo, comércio, atendimento médico, oportunidade ou simplesmente um lugar para recomeçar.
Lafaiete nasceu em meio aos caminhos de Minas e, de certa maneira, nunca deixou de ser uma cidade de encontros. A formação do município está ligada ao antigo Caminho Novo, rota que conectava ao litoral. A passagem de viajantes, mercadorias e trabalhadores ajudou a transformar a localidade em ponto de apoio para quem seguia em outras direções.
A lógica daquele tempo era de quem estava na estrada precisava de pouso, alimento, comércio e segurança. E onde existe circulação de pessoas, surgem relações. Essa condição ajudou a moldar a identidade econômica e social da antiga Queluz. A cidade não ficou presa à mineração. Desenvolveu agricultura, comércio e serviços e, ao longo dos séculos, consolidou uma posição estratégica no território mineiro.
É uma característica que permanece. O município exerce papel regional em comércio e serviços, atraindo diariamente moradores e trabalhadores de diferentes cidades. Mas a cidade real é maior do que os números estatísticos. Todos os dias, gente chega. E gente volta. A cidade acolhe. Existe uma dimensão de Lafaiete que nenhuma estatística consegue medir. É o acolhimento.
Lafaietense ausente
A distância não apagou os vínculos. Permaneceram familiares, lembranças, amizades e uma espécie de ligação silenciosa com o lugar de origem. Quando decidi voltar, encontrei portas abertas. É uma experiência pessoal, mas que me fez compreender melhor uma observação que a historiadora Avelina Noronha certa vez compartilhou comigo. O povo de Queluz sabe acolher. Talvez ela estivesse falando de uma característica construída durante séculos.
Lafaiete recebeu trabalhadores atraídos pela mineração e pela indústria. Recebeu comerciantes, estudantes, profissionais liberais, famílias e pessoas vindas de cidades próximas e distantes. Muitos chegaram para trabalhar. Outros vieram estudar. Muitos simplesmente procuraram uma oportunidade. E uma parte deles ficou.
É assim que uma cidade cresce de verdade. Não apenas pela construção de prédios, abertura de ruas ou expansão econômica. Cresce quando consegue transformar pessoas que chegam em parte de sua história.
O nome mudou. A identidade permaneceu
A mudança de nome não apagou Queluz. Ela continua presente na memória, na arquitetura, nos documentos, nas histórias familiares e, sobretudo, na cultura. Um dos maiores exemplos está nas Violas de Queluz. Não é apenas uma viola. É memória transformada em som. É uma cidade contando sua própria história por meio de um instrumento. E o patrimônio material também permanece nas igrejas, as praças, nos casarões.
Acolher também significa planejar
Mas uma cidade que acolhe enfrenta uma responsabilidade maior. Quanto mais pessoas chegam, maior é a pressão sobre saúde, mobilidade, educação, moradia, trânsito, segurança e infraestrutura. O crescimento regional trouxe oportunidades, mas também expôs problemas.
Lafaiete precisa continuar sendo polo sem deixar que seus próprios moradores paguem o preço da expansão. Precisa atrair investimentos sem perder qualidade de vida. Precisa preservar sua memória enquanto prepara o futuro. Esse talvez seja o principal desafio dos próximos anos.
Não basta crescer. É preciso decidir como crescer. E isso depende das escolhas feitas agora. O futuro também precisa caber na memória.
São mais de dois séculos de transformações. Do viajante em busca de pouso ao trabalhador que chega diariamente. Da Real Vila de Queluz à cidade que hoje conhecemos. E talvez exista uma linha invisível ligando todos esses momentos. Lafaiete nasceu entre caminhos e aprendeu a receber quem caminhava.
Depois de tantos anos longe, voltar me permitiu perceber algo que talvez só a distância consiga ensinar. Uma cidade não pertence apenas a quem nasceu nela. Pertence também a quem foi acolhido por ela.
Aos 236 anos, Lafaiete continua tendo problemas, contradições e muito a conquistar. Mas preserva uma riqueza que não aparece nos indicadores econômicos. A capacidade de fazer alguém que chegou de longe sentir que pode ficar. Talvez essa seja uma das maiores heranças de Queluz. Transformar passagem em permanência.
E, para quem retorna depois de tantos anos, não existe demonstração maior de pertencimento do que ser novamente recebido como alguém que nunca deixou de fazer parte.
Por: jornalista Marcos Ribeiro
