O Athletic Club, de São João del-Rei, vai enfrentar o Sport Club Internacional na quinta fase da Copa do Brasil 2026. O confronto foi definido em sorteio realizado na sede da Confederação Brasileira de Futebol, no Rio de Janeiro, e marca um dos momentos mais relevantes da história recente do clube mineiro.
A disputa será em dois jogos. A partida de ida está prevista para os dias 22 ou 23 de abril. Já o confronto decisivo ocorre entre 13 e 14 de maio, no estádio Beira-Rio, em Porto Alegre. O Athletic terá o mando no primeiro jogo, mas não poderá atuar na Arena Sicredi. O estádio não atende à exigência mínima de 10 mil lugares imposta pela CBF para esta fase. A diretoria busca uma alternativa para sediar a partida.
O duelo vale vaga nas oitavas de final e também impacto financeiro direto. Cada equipe já garantiu R$ 2 milhões pela participação na quinta fase. Quem avançar receberá mais R$ 3 milhões, valor que pode reforçar o caixa e ampliar investimentos no futebol.
A campanha do Athletic até aqui chama atenção. O clube entrou na competição na segunda fase e eliminou o Rio Branco-ES nos pênaltis, fora de casa. Na terceira fase, venceu o Ypiranga-RS por 2 a 0. O salto mais expressivo veio na quarta fase. Jogando na Ilha do Retiro, a equipe superou o Sport por 3 a 1 e confirmou a classificação.
O confronto com o Internacional coloca frente a frente realidades distintas. De um lado, um clube do interior mineiro em ascensão. Do outro, uma equipe tradicional do futebol brasileiro, acostumada a competições nacionais e internacionais. A diferença de estrutura e investimento aumenta o grau de dificuldade, mas também eleva o peso esportivo da disputa.
A expectativa agora gira em torno da definição do local do primeiro jogo e da preparação do Athletic para encarar um adversário de alto nível. A partida deve mobilizar torcedores da região e reforçar a visibilidade do clube no cenário nacional.
